La conférence du 2 février

S’il arrive à marcher ce nouveau moteur à « plasma accéléré par magnétisme », nous irons sur Mars en 39 jours, au lieu de 6 mois minimum : révolution ! Le rêve deviendrait-il réalité ? Le ciel bientôt accessible ?… Les proches planètes, disons… Aborder le grand canyon : « Valles Marineris », voir de près le volcantissime « Olympus Mons », marcher dans la neige carbonique qui recouvre telle une kippa le Pôle Nord de notre voisine,…etc… qui ne le voudrait ? Toutefois, toutefois, il faut tester le nouveau venu dans l’espace : rien n’est encore joué. A Copernic, vous me direz, on n’en a pas vraiment besoin, du fait que nous l’avons cette planète, reproduite à l’échelle, plus belle je vous le dis sans complexe que celle du Palais de la Découverte. Vive nous !

Oui, Mars est de retour, pour le 29 janvier à l’opposition, après deux ans d’absence – exactement deux ans et 49 jours. C’est toujours comme ça avec elle : impossible de la scruter avant ce délai. Pendant que la Terre fait un tour, elle n’en fait qu’un demi, traînant sur son orbite, si bien qu’il nous faut patienter un an encore pour la rattraper. Et cette fois-ci, malgré toute notre bonne volonté et notre attrait incontestable pour elle, elle restera distante : 99 millions de km soit un diamètre apparent de 14 secondes de degré – c’est peu comparé aux 25’’ qu’elle atteint lorsque, au plus près, elle est à 55,7 millions de km (ce qui s’est produit en 2003).

A moins d’aller la voir sur place : ce que nous avons fait, grâce, et depuis ce XXIème siècle, aux sondes Mars Odyssey (2001), Mars Express (européenne, 2003) et son atterrisseur Beagle, aux rovers « Spirit » et « Opportunity » arrivés en 2004, à la sonde Phoenix en 2008… Que nous ont-ils appris tous ces éclaireurs motorisés et leurs instruments de bord ?

Il est temps de refaire le point.

Sylvain notre spécialiste incontesté de la « planète rouge » s’engage à tout nous dire sur son astre favori, le mardi 2 février 2010, à 20 h 30 à Corréo. Et pourquoi pas fêter l’événement avec quelques crêpes ou bugnes ?… On pourra en fin de séance voir l’astre depuis un télescope placé devant l’entrée Copernic.

Le samedi 20 février, 3ème séance de notre CEA : notre cours élémentaire d’astronomie. Il nous reste encore quelques connaissances à aborder indispensables pour se trouver à l’aise avec « Dame-Ciel ».
Amicalement
Marie-Pierre

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